1890年代，欧洲地区的汽车逐渐的流行，成功的代替了马车成为了人们最主要的交通工具。由于当时汽车数量的日渐增多，此时的交通治理也就成为了非常艰巨的挑战。于是当时的法国警署通过了相关条例，并正式开始施行车牌管理制度。1893年，法国的塞纳河流域率先施行车牌制度，随着当时汽车在法国境内不断流行，直到1901年，法国全境之内普及车牌制度。当时的车牌并非由相关部门统一制作，而是车主根据领到的号码自行绘制车牌。
虽然当时的中国还处于清朝光绪年间，工业并不发达，但是也与当时的汽车工业接上正轨。在1901年，也就是清朝光绪27年，匈牙利人李恩将两辆汽车经海路运送到了上海港口。在1902年1月20日，上海公共租界工部局开会决定，为这两辆汽车颁发和马车牌照一样的临时牌照，这也就意味着中国历史上第一块汽车牌照就此诞生。
至清宣统3年，也就是1911年的时候，公共租界已有汽车217辆。随着辛亥革命爆发，中华民国正式建立，在1912年，上海公共租界工部局放出了500张号牌给私家汽车用，编号从001~500。这一批车牌也是中国历史上首批由***颁发的、真正用于汽车的牌照，***用黑底白字的设计，并且车主每个季度还需要向***缴纳15两白银作为车牌使用税金。其中001号车牌由一位丹麦籍医生拍得，后来该医生回国，001号车牌被宁波籍地产商周湘云买走。随着上世纪20、30年代，汽车工业的快速发展，上海汽车数量也增长迅速，1920年为1899辆、1927年为5326辆，汽车牌照也就此变更为4位登记号码。到30年代中期，上海的汽车数量已突破万辆，汽车牌照号码也随着增至5位数。当时的车牌也就此变为“國+5位登记号码+上牌地简称”。根据当时公共租界工部局发出的自动车辆执照统计，在1935年，上海共有各种汽车10292辆。
当时还有一种可跨省行驶的“跨越”车牌，由“上牌地简称+××-×××+跨越”组成，车牌左右上方的两块小铁片是税牌，图中的数字+季节的形式表示这辆车已经缴纳完民国多少年哪一季的苏、沪两地车捐税。
随着新中国建立之后，民用汽车的牌照也迎来了改变。
第一代1949~1950
新中国成立后，在1949年我国的第一代车牌也随着但是,只不过当时仅作为短暂使用的一种过渡车牌,形式为“★+上牌地名称+4位登记号码”,但这种车牌仅使用过一年。
第二代1950~1964
第二代车牌发放时间为1950年10月。从这一代车牌的发放标示着全国的号牌都开始了统一管理，只不过第二代车牌***用纯数字组成。
第三代1964~1***3
第三代车牌发行时间为1964年3月。号牌分为两部分，主要是前面两位数字01，以及后面5位数字编号来组成。
第四代1***3~1986
第四代车牌发行时间为1***3年3月，车牌前半部分依旧由两位数字31，以及后半部分五位数字组成。
第五代1986~1994
第五代车牌发行时间为1986年8月，***用序列式牌照。当时受日本车牌影响，车牌分为上下两部分，由省份+身份序号+序列式数字组成，并且从这一代开始了按颜色来区分车型用途。
第六代1994~至今
第六代汽车牌照全称叫做“机动车牌照”，第六代车牌最早在1992年就定下来的，汽车牌照样式借鉴了欧盟牌照的样式。最早在***以及大庆地区试推行，在1994年在全国正式推广应用的。牌照只有一行字第一个是汉字，代表省份或者直辖市的简称。
02式
上百年的车牌历史发展中也诞生出比较独特的车牌，那就是02式车牌。这个只实行了10天的车牌。在2002年8月12日，个性化车牌在北京、天津、杭州、深圳四个第一批试点城市正式亮相。也正是因为个性化，当时02式车牌奇葩、粗俗、不雅的车牌，于是02式车牌只开放了10天申请，就被紧急叫停。而现如今02式的车牌照依然能够上路，只不过车牌不能与原车分离，车牌既不能离开车进行买卖，也不能过户。
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2007城市机动车数量
1、北京：502万辆；（京A、京C、京F、京G、京B、京O、京P）
2、重庆：376万辆；（渝A、渝B、渝C、渝F、渝G、渝H）
3、上海：307万辆；（沪A、沪B、沪C、沪D）
4、天津：248万辆；（津A、津B、津C、津E）
5、广州：229万辆；（粤A）
6、苏州：223万辆；（苏E）
7、杭州：211万辆；（浙A）
8、深圳：209万辆；（粤B）
9、成都：205万辆；（川A）
10、青岛：199万辆；（鲁B、鲁U）
以上数据截至2012年5月
上海每天的汽车流量有多少?
中国各大城市机动车保有量
截止2007年6月，全国机动车保有量为152807598辆。
其中，汽车53558098辆，摩托车83548340辆，挂车800345辆，上道路行驶的拖拉机14880466辆，其他机动车20349辆。全国机动车驾驶人157148558人，其中汽车驾驶人10027***01人。
北京:300万辆(2007.5)
上海:213万辆(截至2006年底)
广州：180万辆（截至2006年底）
成都：机动车保有量已经突破160万辆（截至06年11月）
杭州：机动车保有量为127万辆(截至2007年6月底）
青岛：机动车总数达到104万辆（截至2003年12月底）
天津:116万辆，其中私车87万辆(截至2006年9月底)
重庆：机动车的保有量已超过100万辆（截至2006年6月）
深圳:注册机动车96.3万辆(截至2006年底)
济南：机动车保有量在83万辆左右（06年1月）
南京：机动车保有量达到73.2万辆,其中私家车23.9万辆(截至2006年底)
武汉:私人机动车保有量65万辆(2006年)
沈阳：机动车保有量达到58万辆（06年底）
大连：机动车保有量已接近50万辆（06年1月）
西安：机动车保有量将达到528353辆（07年10月）
哈尔滨：汽车的保有量41万台左右，中小型汽车的保有量在31万台左右
2020年上海新能源汽车保有量
据统计，内环线大柏树外侧主车道上午8时至9时30分，有约2200辆机动车通过，驶入大柏树上匝道的机动车达到1600辆，平均每分钟通过42辆。晚高峰期，在南北高架西侧，一辆车从延中高架行驶到徐家汇路下匝道.
1980年上海汽车数量
42.4万辆。上海新能源汽车67.7万辆，2020年上海新能源汽车保有量为42.4万辆。新能源汽车指***用非常规的车用燃料作为动力来源，综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。
2000年上海汽车保有量
突破5000辆。根据查询汽车消费网可知，上海牌轿车的前身是凤凰牌轿车。1963年，上海的轿车工业重新启动，更名上海牌。到1***9年，上海牌轿车共生产了17000多辆，成为我国公务用车和出租车的主要车型。1980年，该车年产量突破5000辆。
104万辆。
据查询上海市国民经济和社会发展历史统计资料显示，2000年，上海的机动车保有量仅为104万辆。
上海，简称沪，别称申，是中国最大的经济中心和重要的国际金融中心城市。
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